மேகங்களின் தேசம்: நீலகிரி சொர்க்கத்தின் நுழைவாயில்

மேகங்களின் தேசம்: நீலகிரி சொர்க்கத்தின் நுழைவாயில்

நீலகிரி மாவட்டம், ‘மலைகளின் ராணி’ என்று அழைக்கப்படும் உதகம ண்டலம் (ஊட்டி) தொடங்கி, எண்ணற்ற  இயற்கை அழகுகளை தன்னகத்தே கொண்ட ஓர் அற்புதமான சுற்றுலா சொர்க்கம். பசுமை போர்த்திய மலைக ளும், மேகங்கள் தவழும் பள்ளத்தாக்கு களும் ஆண்டு முழுவதும் சுற்றுலாப் பயணிகளை ஈர்க்கின்றன. நீலகிரியின் முக்கிய ஈர்ப்பாக ஊட்டி  விளங்குகிறது. இங்குள்ள ஊட்டி ஏரி யில் படகு சவாரி செய்வது மனதிற்கு இதமளிக்கும் அனுபவம். சுமார் 55 ஏக்கர் பரப்பளவில் அமைந்துள்ள அழ கிய ஊட்டி தாவரவியல் பூங்கா (Botanical Garden), அரிய வகை  தாவரங்கள் மற்றும் மலர் கண்காட்சிக ளுக்குப் புகழ் பெற்றது. மேலும், தொட்ட பெட்டா சிகரம், மலைகளின் அழகிய காட்சிகளைப் பார்க்க சிறந்த இடமா கும். ஊட்டியில் இருந்து சிறிது தொலை வில் உள்ள குன்னூர், தேயிலைத் தோட்டங்களுக்கும், அமைதியான சூழ லுக்கும் பெயர் பெற்றது. சிம்ஸ் பூங்கா  (Sim’s Park) மற்றும் டால்பின் நோஸ்  (Dolphin’s Nose) வியூ பாயிண்ட் ஆகி யவை கட்டாயம் பார்க்க வேண்டிய இடங்கள். இவற்றுடன், ஆதிவாசிகளின் கலாச் சாரத்தைப் பிரதிபலிக்கும் கூடலூர், தேயிலை மற்றும் காபி தோட்டங்கள் நிறைந்த கோத்தகிரி போன்ற இடங்க ளும் நீலகிரியின் அழகை மேலும் கூட்டு கின்றன. மலை ரயில் பயணம் நீலகிரி யைச் சுற்றிப் பார்க்க மறக்க முடியாத அனுபவத்தைத் தரும். இந்த இயற்கை எழில் கொஞ்சும் மாவட்டத்திற்கு ஒருமுறை பயணம் மேற்கொள்வது, புத்துணர்ச்சி பெறவும்,  அன்றாட வாழ்வில் இருந்து விலகி அமைதி காணவும் சிறந்த வழியாகும்.