நமது நாடு சுதந்திரம் அடைந்த ஆறு மாதங்களுக்குள்ளேயே கோவை நகரத்தின் ஜவுளித்துறையில் ஒரு பெரும் புயல் வீசத் தொடங்கியது. அன்றைய தென் மேற்கு தமிழகத்தின் முக்கிய தொழில் மையமாக விளங்கிய கோவையின் ஜவுளி ஆலைகளில் ஒரே நாளில் பதினோராயிரம் தொழிலாளர்களுக்கு வேலை நீக்க உத்தரவு பிறப்பிக்கப்பட்டது. இது ஒரு பெரும் சமூக அவலத்தின் தொடக்கமாக அமைந்தது. இரண்டாம் உலகப்போரின் போது, ராணுவத்திற்குத் தேவையான துணிகளை உற்பத்தி செய்வதற்காக ஆலைகள் அதிக தொழிலாளர்களை வேலைக்கு அமர்த்தியிருந்தன. ஆனால் போர் முடிவுற்றதும், இந்த அதிகப்படியான தொழிலாளர்கள் தேவையில்லை என்று ஆலை நிர்வாகங்கள் கருதின. அதன் விளைவாக 1947 ஏப்ரல் மாதத்தில் பல ஆலைகள் தங்களது செயல்பாடுகளைக் குறைக்கத் தொடங்கின. சில ஆலைகள் முற்றிலுமாக மூடப்பட்டன. இந்த நெருக்கடியை எதிர்கொள்ள அரசு 1947 ஆம் ஆண்டின் தொடக்கத்தில் புதிய வேலைப்பளு விதிமுறைகளை அறிமுகப்படுத்தியது. குறைந்தபட்ச ஊதியம் மற்றும் அகவிலைப்படி தொடர்பான புதிய சட்டங்களும் கொண்டு வரப்பட்டன. ஆனால் இவை நிலைமையை மேலும் சிக்கலாக்கின.
பணி நீக்கத்திற்கு எதிராக தொழிலாளர்கள் வேலைநிறுத்தப் போராட்டத்தில் ஈடுபட்டனர். பதிலுக்கு ஆலை நிர்வாகங்கள் லாக்-அவுட் அறிவித்தன. இந்த போராட்டம் ஐந்து மாதங்கள் தொடர்ந்தது. கோவையின் போராட்டத்தைத் தொடர்ந்து சேலம், திருச்சி ஆகிய நகரங்களின் ஆலைகளும் மூடப்பட்டன. இந்த நெருக்கடியில் பல முக்கிய தலைவர்கள் தலையிட்டனர். தமிழ்நாடு காங்கிரஸ் கமிட்டி தலைவர் கே.காமராஜ், அகில இந்திய ஜவுளித் தொழிலாளர் கூட்டமைப்பின் தலைவர் பி.ராமமூர்த்தி, தேசிய ஜவுளித் தொழிலாளர் யூனியனின் சி.ராமானுஜம் ஆகியோர் முக்கியப் பங்காற்றினர். தொழிலாளர்கள் சட்டமன்றத்தின் முன்பு ஆர்ப்பாட்டம் நடத்தினர். 1948 மார்ச் 30 அன்று அரசு நேரடியாகத் தலையிட்டு பிரச்சனையைத் தீர்க்க முயன்றது. பல சுற்று பேச்சுவார்த்தைகள், இரவு ஷிப்ட் நேர மாற்றம், வேலைப்பளு மறுஆய்வு, மீண்டும் வேலைவாய்ப்பு திட்டங்கள் போன்ற பல முயற்சிகளுக்குப் பிறகு இறுதியில் ஒரு தீர்வு எட்டப்பட்டது. 9,250 தொழிலாளர்களுக்கு மீண்டும் வேலை வழங்கப்பட்டது. 1,350 பேருக்கு இழப்பீடு வழங்கப்பட்டது. வேலைப்பளு விதிமுறைகளில் மாற்றங்கள் செய்யப்பட்டன. இந்தப் போராட்டம் சுதந்திர இந்தியாவின் தொழிலாளர் இயக்க வரலாற்றில் ஒரு முக்கிய திருப்புமுனையாக அமைந்தது. தொழிலாளர் உரிமைகள் குறித்த விழிப்புணர்வு, தொழிற்சங்கங்களின் வளர்ச்சி, அரசின் தொழிலாளர் நல நடவடிக்கைகள் ஆகியவற்றில் இது பெரும் தாக்கத்தை ஏற்படுத்தியது. தொழில்-நிர்வாக உறவுகளில் புதிய பரிமாணத்தை உருவாக்கியது. இன்றைய தொழிலாளர் நலச் சட்டங்களுக்கு வித்திட்ட முக்கிய வரலாற்று நிகழ்வுகளில் கோவை ஜவுளி ஆலைத் தொழிலாளர் போராட்டமும் ஒன்று என்பதை நாம் நினைவில் கொள்ள வேண்டும். தி இந்து (ஆங்கிலம்) நவ. 8 ஏட்டில் எழுதியுள்ள கட்டுரையின் தமிழ்ச்சுருக்கம்